Jahrelang sind die Thrash-Pioniere der Achtziger unterbewertet, um nicht zu sagen verachtet worden, weil man sich erdreistet hat, neue und innovative Wege zu gehen und man keine Lust hatte, noch nach 15 Jahren einer Kultscheibe wie "Doomsday for the deceiver" nach zu jammern. Nein, FLOTSAM hatten schon immer etwas mehr Tiefe als die meisten Ihrer Thrash-Kameraden, denn man wollte sich nie auf den Lorbeeren ausruhen und der Dank dafür war und ist schon fast eine Dekade völlige Ignoranz, weshalb ich den Frust von Drummer Craig sehr gut nachvollziehen kann. Wir vom SKULLCRUSHER wollen unseren Teil dazu beitragen , daß FLOTSAM & JETSAM niemals in Vergessenheit gerät.

Mein Telefon und meine Haustürklingel melden sich fast gleichzeitig, habe doch beinahe den Pizza-Dienst vergessen. Nach einer kurzen Zwangspause für Craig kann das Gespräch schließlich pizzakauenderweise via Telefon starten...
Wie würdest Du "My god" promoten, wenn Du die Scheibe Leuten vorstellen müßtest, die Euch nur vom Namen her kennen?
"Ich würde es als das abwechslungsreichste und vielfältigste Album bezeichnen, daß ich seit langer, langer Zeit gehört habe. Nicht nur von FLOTSAM & JETSAM, sondern von den meisten Metal Bands insgesamt. Es ist für mich vergleichbar mit einem QUEENSRYCHE-Album, das so facettenreich ist und so viele Spektren auf einem Album beinhaltet. Ich hasse es, wenn Bands immer nur dieselbe Aussage oder Song von einem zum nächsten Album breittreten, daß ist so langweilig. Das muß nicht gleichbedeutend damit sein, daß da keine gute Musik drauf ist, aber auf "My god" fusionieren Thrash/old school Metal/funky parts/hard rock/ und dann wieder Thrash miteinander zu einer Mischung, die Du nur auf sehr wenige Metal-Alben finden wirst, daß vermisse ich an der heutigen Musik..."
FLOTSAM & JETSAM sind in ihrer History eigentlich noch nie stagniert, ihr habt immer versucht, etwas neues einzubauen. Denkst Du, daß das förderlich oder eher hinderlich in Eurer Karriere war?
"Wir haben mit Eric einen Sänger, der wohl am maßgeblichsten einen Wiedererkennungswert von FLOTSAM garantiert, worüber wir natürlich sehr froh sind. Natürlich hat sich die Band immer weiterentwickelt, aber ich denke, daß es für uns ein natürlicher Prozess war und ist, kann sein, daß wir uns damit manchmal zwischen alle Stühle setzen, aber was uns nicht umbringt, macht uns nur stärker..."
Denkst Du, daß Ihr mit "My god" den ein oder anderen Fan dazugewinnen könnt?
"Wir werden natürlich auch dieses Mal keine Black oder Death Metal-Fans dazu gewinnen können, aber vielleicht können wir den ein oder anderen old school-Fan animieren. Aber da muß ich ein wenig ausholen, denn die Definition "old school" unterscheidet sich im amerikanischen Sinn dezent zum europäischen Begriff "old school". In Europa meint man traditionellen Power Metal wie z.B. von Helloween, in den Staaten beschränkt sich das nicht unbedingt auf gewisse Bands, sondern damit meine ich die komplette Ebene des melodischen Power Metals. Solche Fans sollten sich unbedingt das Album anhören. Es ist speziell in Deutschland sehr schwer für uns, FLOTSAM im Gespräch zu behalten, denn hier liegen bei dem Namen F&J die Maßstäbe noch immer bei "Doomsday..." und "No place...", daß macht es uns bei Euch ziemlich schwer. Gerade das RH sperrt sich gegen die Entwicklung von uns, die mögen uns nicht sonderlich. Im Aardschock dagegen waren die Kritiken z.B. immer sehr gut, weil die sich mit uns näher auseinandergesetzt haben und scheinbar offener mit Weiterentwicklungen umgehen können. Die von Metal Blade Germany haben zu uns gemeint, daß, wenn die Kritik im RH gut ausfällt, dann wird sich "My god" auch gut verkaufen und falls nicht, werden wir einmal mehr in Deutschland untergehen. Wir haben uns aber im Songwriting keine Mühen gemacht, uns in irgendeiner Form an dieses Magazin anzubiedern, entweder das gefällt denen oder halt nicht..."
Kotzt es Dich nicht an, daß sich die Band irgendwie von Album zu Album wieder auf´s neue beweisen müßt?
"Als ich zur "High" in die Band gekommen bin, war ich natürlich mit der History von FLOTSAM vertraut und mir war bewusst, daß diese Band wohl immer an solchen Klassikern wie "Doomsday for the deceiver" oder "No place for disgrace" gemessen wird, schließlich hat man damals zusammen mit den ersten Scheiben von Metallica, Slayer und Megadeth eine ganz neue Szene gegründet, solche Alben kann man in seiner Karriere nie wiederholen. Aber es ist eben für viele ein Problem, daß zu verstehen und vor allem, daß wir 2001 haben und nicht 1986. Die Band hat sich entwickelt und der Sound mit Ihr. Es wird auch auf Tour von uns ständig gefordert, daß wir überwiegend das alte Zeug spielen, weil die Leute FLOTSAM & JETSAM nur über diese Phase definieren. Ich denke, es ist schlichtweg unfair, daß wir uns immer wieder auf´s neue beweisen müssen, schließlich entstanden die beiden erwähnten Alben aus einer Zeit, als das Durchschnittsalter bei 18-20 lag und es lag eine ganz andere Atmosphäre in der Luft als heute. Und das ist das kontroverse, wenn Du Mitglied bei FLOTSAM & JETSAM bist, auf der einen Seite hast Du die Thrash-Szene der Achtziger mitkreiert, auf der anderen Seite wird Dein individuelles Arbeiten von CD zu CD völlig ignoriert. Jason Ward war z.B. 9 Jahre am Stück nicht in Europa, 9 Jahre!!! Und weißt Du warum? Weil sich kein Mensch mehr in Europa für die Band interessiert hat, weil wir kein 2.Doomsday aufgenommen haben! Ich habe vor nicht allzu langer Zeit eine Iron Maiden-Show angeschaut, die haben einen Song vom ersten Album gespielt, wir müssen regelmässig 6-7 Songs von unseren ersten beiden spielen. Das ist unser großes Laster, wir werden nur über die Vergangenheit definiert!"
Hast Du damit kein Problem, schließlich mußt Du demnach fast ausschließlich Zeug spielen, daß aus einer Zeit stammt, in der Du noch nicht mal in der Band warst?
"Ich denke, als Drummer hast Du grundsätzlich nicht so eine persönliche Beziehung zu einem Song wie als Gitarrist, Bassist oder Sänger. Es ist immer eine Herausforderung für mich, die alten Nummern zu spielen, weil die wirklich verdammt schnell sind, viele Tempowechsel, technisch sehr versiert.Sie halten mich fit und ich sehe immer wieder, daß ich ein guter Drummer bin, hahaha! Aber es macht mir nichts aus, diese alten Songs zu spielen, es macht Spaß und ist spannend!"
Hast Du einen persönlichen Fave auf dem neuen Album?
"Well, "Keep breathing" ist eigentlich mein Favorit, wegen der wirklich fetten Arrangements. Textlich ist mein Fave "Camera eye". Gerade in Phoenix, wo die Band herkommt, aber auch in vielen anderen großen Städten in den USA werden immer mehr Kamera´s installiert, an jeder beschissenen Ampel hängt eine, aber ich rede hier nicht von Blitzgeräten. Die Kameras verfolgen Dich, Du bist nirgends unbeobachtet, egal wo hin du gehst. Sie hängen in allen Läden, in Fußgängerzonen, an ganz normalen Straßenecken. Noch nicht so extrem in den Kleinstädten, aber es wird nicht mehr lange gehen, bis wir in einem kompletten Überwachungssystem in den USA leben. Du mußt immer mehr Achtung geben, was Du machst, Du kannst nicht einmal unbeobachtet in der Nase bohren. Wenn Du schon an einer Ampel observiert wirst, dann stimmt mich das nachdenklich...."
Beängstigt Dich diese Entwicklung?
"Ich denke, nur weil die Technologie sich immer weiterentwickelt heißt das nicht, daß wir die Menschen immer mehr und immer mehr kontrollieren müssen. Die Regierung, die Polizeibehörde oder jede andere Überwachungsinstitution denkt, daß nur, weil die Technologie diese Möglichkeiten kreiert hat, müssen sie auch genutzt werden, weil man sich schließlich diese Möglichkeiten eröffnet hat. Aber das wir uns immer mehr in eine Technologie-abhängige Gesellschaft entwickeln, wird dabei völlig übersehen. Gewisse Dinge sollte man in der Technik einfach nicht ausreizen, das Ergebnis könnte eines Tages unseren Untergang bedeuten. Und wir verlieren jeden Tag ein bißchen mehr Freiheit mit dieser Entwicklung, das beängstigt mich."
Ja, ich denke auch, daß das eine sehr gesunde Einschätzung von Dir ist. Gibt es denn ein Konzept hinter dem ganzen Album?
"Nein, eigentlich kein wirkliches Konzept. Der Titel bzw. das Cover entsprang Jason (Ward, Bassist). Wir haben hier so viele News-Channel via Satellit oder im Kabelfernsehen, die 24 Stunden täglich senden, die kostant News aus dem Mittleren Osten bringen, immer nur "Mittlerer Osten". Daß es immer schlimmer wird, von Tag zu Tag, daß der 3.Weltkrieg schon vor der Tür steht, etc., zumindest ist das das Gefühl, daß man uns hier vermittelt, außerdem hat das die Bibel auch vorausgesagt. Wir gehen nicht in die Kirche, niemand aus der Band geht in die Kirche, wir sind nicht wirklich religiöse Menschen. Aber die Bibel sagte voraus, daß der 3.Weltkrieg durch einen Konflikt im Mittleren Osten ausgelöst werden würde und hier sind wir nun, im Jahr 2001, die Zeiten sind verdammt strange geworden und im Mittleren Osten herrscht mal wieder Krieg. Eric A.K hatte einen Song im Studio eingesungen, der "My god" hieß und Jason leitete von diesem Song den Zusammenhang mit der Thematik aus dem Mittleren Osten ab und meinte, daß wir auch das Album so nennen sollten. Der Vorschlag für das Cover kam auch von ihm, er meinte, daß wir einfach den Grim Reaper mitten in die Wüste stellen, in dem der Krieg tobt. Ein Krieg, in dem es nicht um Land oder Existenz geht, sondern um den Glauben, um Religionen. Der Zusammenhang war sehr offensichtlich und wir wollten einfach mit dem Cover eine politische und religiöse Aussage treffen."
Hast du eine Lebensphilosophie?
"Laß mich mal so anfangen. Bevor ich in die Band kam, hatte ich einen sehr guten Job in Kalifornien, hatte genügend Kohle und hätte einer von vielen werden können, die im Jahr eine ½ Million Dollar verdient und hätte ein ruhiges Leben gehabt. Meine Philosophie ist: Wenn Du alt wirst, kannst Du Dich nie daran erinnern, weshalb Du etwas getan hast, Du erinnerst Dich nur, weshalb Du etwas NICHT getan hast. Wenn ein Gefühl aus dem Inneren heraus etwas zu Dir sagt, Du sollst etwas an Dir ändern, an einen anderen Ort auf der Welt ziehen oder diese Frau nehmen, woran Du nie im Leben gedacht hättest, dann solltest Du das zum Teufel auch tun. Du solltest Deinen Träumen folgen, andererseits wirst Du Dir Dein Leben lang Vorwürfe machen und es bereuen, wenn Du das Gefühl hast, etwas verpasst zu haben. Ich hab meine Karriere aufgegeben und hätte jetzt ein reicher Mann sein können, aber Scheisse, ich bin jetzt Drummer in einer Heavy Metal Band and I fuckin´ love it!!!"
Was ist Dir in Deinem Leben am wichtigsten?
"Das ist die Kunst, die sich in diesem Fall als Metal äußert. Ich muß diese kreativen Seiten an mir ausleben, um mich selbst zu verwirklichen. Es ist grundsätzlich egal, welcher Kunst Du nachgehst, aber wenn Du ein kreatives Talent hast, solltest Du es auch ausleben, das ist einfach besser für die Seele, also das ist sehr wichtig für mich. Meine Freunde sind mir sehr wichtig, die richtigen Freundschaften. Ich finde es immer sehr traurig, wenn sich die Leute über die Jahre hinweg vergessen und so die Freundschaften in Vergessenheit geraten, umso älter man wird. Ich lege sehr viel Wert auf solche "Beziehungen", auch innerhalb der Band."
Wenn Du die Chance hättest, in einem Fernseh-Interview zu 20 Millionen Menschen zu sprechen, welche Message hättest Du für diese Menschen?
"Oh shit! Mir fallen jetzt unendlich viele Monologe ein, aber ich denke mal, Du willst jetzt ein kurzes und sehr präzises Statement hören, außerdem glaube ich nicht, daß man mir so lange Sendezeit zu Verfügung stellen würde, haha. Hm, also: Bitte, bitte, bitte verlasst Euch niemals auf die Meinung von ein paar Leuten, die Euch ein Album kaputtmachen wollen. Hört selbst hinein und findet heraus, ob es Euch gefällt und das solltet Ihr auch in jeder anderen Lebenssituation tun!"

Harry Deschler